Мондор прятал своё лицо в тени элегантного голго убора. Он любил балы. На них лилось вино, музыка и любовь. Красивейшие девушки знатных домов со всей страны съезжались на бал, чтобы пощеголять перед остальными своими платьями, каждое из которых стоило целое состояние. Их белые плечики и лебединые шеи, их томные взгляды и жеманные улыбки, их шёлковые локоны и аромат духов очаровывали маркизов и графов, мушкетёров и гвардейцев.

Мондор любил великолепие балов. Танцевал он мало, в оснм налегая на красное полусладкое из долины Роны.

Девушки смешались в его глазах в один сверкающий и благоухающий туман. Лишь одна Она была перед его взором, затмевая других. Княжна Бета вызывала завистливые взгляды у женщин и страстные - у мужчин. Чужеземная красота казалась свежей и непревзойдённой. Многие заглядывались на княжну, всех впечатляло её пышное платье зелёного цвета, подчёркивающее глубину глаз княжны; но Мондор... Он был влюблён. Ловил каждый её взгляд, каждую улыбку, решив для себя, что не станет её соблазнять как обычную девушку.

Княгиня была больна и осталась дома, а князь сидел в окружении других почтенных людей, горделиво поглядывая на остальных. Мондор наблюдал за княжной, когда она вдруг подошла к нему:

- Министр, белый танец! Не откажете даме?

Он ощутил её дыхание, увидел блеск в её глазах... Он был пленён.